Bien avant l'appartition des humain sur la Terre, la nature avait déjà commencé à stocker dans le sol de l'énergie solaire sous forme de matériaux combustibles: charbon, pétrole et gaz naturel. Ces stocks d'énergie solaire mis en réserve dans des végétaux terrestres et marins soumis à diverses transformations très lentes seront épuisés rapidement après avoir largement pollué l'environnement. Par contre, les énergies dites renouvelables seront inépuisables pendant des centaines de millions d'années...