Cette conférence du CIRST donnée par Carole Reynaud-Paligot retrace l’histoire de la notion de « race humaine » considérée pendant un temps comme scientifique, ainsi que les débats qu’elle a suscités, en mobilisant l’histoire sociale d’une communauté scientifique, de ses institutions et de ses acteurs. Cependant, la race n’est pas restée circonscrite aux milieux naturalistes, elle a très vite circulé dans différents champs intellectuels et fait l’objet d’appropriations : philosophes, publicistes, historiens, géographes, etc. l’ont mise au centre de leurs analyses. En montrant sa capacité à répondre à des enjeux scientifiques et politiques, la notion de race a donné lieu à des usages politiques aux lourdes conséquences éthiques.